Sabes,
chico, que el otro día estaba viendo lo que está pasando con el libro de Mia
Ballard, Shy Girl, y me dije a mí
mismo, “mí mismo, ¿cuánta gente no estará viendo esta vaina ahorita y ligándola
para que no trascienda y los arrastre también?”
Todos
los peluches deshonestos que se hacen llamar escritores: Temblad.
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| "Dreamer" de Whyn Lewis |
Este
es uno de esos posts sobre libros y la industria que me interesan que si a mí y
a tres personas más, pero es que el tema está bueno: Mia Ballard escribe un
libro de terror psicológico y hace como está haciendo un gentío ahorita, que es
que publican en Amazon, hacen sus ventas y una de las grandes editoriales les
ofrece un contrato. El libro se reedita dándole distribución nacional en los
Estados Unidos (en físico, porque digital ya tenía) y posibilidades de
distribución en el exterior.
El
tema está en que ya cuando el libro se publicó en Amazon, la gente vio la
portada y empiezan los comentarios de que Ballard plagió esa imagen de una
artista digital. Por eso es que tú tienes que ser muy honesto cuando sacas tu
obra al público, a la gente en internet no se le escapa nada. A Ballard, se le
pregunta por la portada en aquella oportunidad y ella responde que es que ella
no se dio cuenta de si era un cuadro de otra artista porque agarró la imagen de Pinterest y la modificó luego
con IA.
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| La portada de Ballard. |
Ya
ahí tienes una gran señal de alarma, eso es anti-ético y despreciado incluso en
círculos de auto-publicación. Yo he hablado de esto antes, pero hay gente que
cree los escritores son una gente que se pone sacos de estos que tienen parches
de cuero en los codos, y beben martinis en un penthouse de Nueva York, una cosa
así como la fantasía de la alta sociedad que tenía Homero Simpson. Sepa usted,
amig@ que me lee, que los escritores exitosos y en la lucha no somos sino unos
jornaleros siempre en busca de la chamba, tal cual como los músicos, los
diseñadores gráficos, los actores y prácticamente todos los artistas. Por eso
es que cuando una persona agarra arte de alguien más para lo que sea en su
libro, es una ofensa a alguien que podrías ser tu mismo. Tú estás agarrando el
trabajo de otra persona, sin pagar, y lo pones en un libro por el que estás
cobrando. Que la respuesta de Mia Ballard haya sido “se me chispoteó” ya es
algo que preocupa pero eso se barre bajo la alfombra, Mia se disculpa y sigue
vendiendo, y como parece que vende bien, llega Hachette a ofrecerle un
contrato.
Pero
ojo, y ahí viene la otra; ya en este punto había gente haciendo ruido de que el
libro era “AI Slop”, que es el término que reciben las obras de muy mala
calidad hechas con inteligencia artificial. He leído a mucha gente preguntarse
cómo tú reconoces eso, y siento que es difícil de saber si nunca lo has
experimentado; las inteligencias artificiales no tienen estilo. El estilo, la
voz del escritor, es quizá la herramienta más importante que tienes a mano porque
es tu forma específica de narrar, de desarrollar una historia. Las IA son buenas
imitando a un estilo por una página, pero muy malas sosteniendo eso por 250. Las
IA tampoco tienen contexto histórico (o irónico) y son ineptas con las
metáforas, pueden decir que el agua “estaba húmeda” o que, como pasó en este
caso, todo era “Sharp”, afilado. Entonces el frío era afilado y la grama era
afilada y los sentidos son afilados, y así…
Entonces,
esto ya se hablaba bastante pero Hachette sigue pa’ alante, saca al libro en el
Reino Unido y anuncia fecha de salida en EEUU. La portada sí se la cambiaron.
Y así
siguen las cosas hasta que el New York Times investiga, concluye también que
esto tiene que haber sido escrito con IA y redacta un artículo, pidiéndole a
Hachette un comentario antes de publicación. En tu época y la mía, cuando una
persona era deshonesta, buscaba una referencia medio oscura y plagiaba al
texto, creyendo que nadie más conoce esa referencia, que nadie más va a llegar
a tu fuente y a darse cuenta de que eres un ladrón. Hoy en día, la gente que
quiere ser famosa llamándose a sí misma “escritor” sin escribir, recurren a los
atajos con IA y Mia Ballard firmó un papel donde se atribuía la autoría única y
original de la obra, Hachette aceptó eso at
face value y tuvo que venir el New York Times a destapar la olla para que
la editorial cancelara la publicación, señalando “grandes sospechas de uso de
IA en el texto”.
Todo
mal.
Mia
termina confesando el crimen, pero a la chavista: Ella dice que al terminar el
manuscrito, se mete en Reddit pidiéndole ayuda a un editor y que una persona
que se hacía llamar editor se ofrece, hace el trabajo, cobra, y que esa persona
fue la que usó IA; o sea que Mia es una víctima aquí, prácticamente.
Mire.
Uno, que humildemente sabe cómo se bate el cobre y cómo uno contacta a editores,
y cómo todo diseño gráfico debe hacerse por un humano que también tiene que
aparecer en los créditos por un servicio que es pago, no me como el cuento del
editor misterioso, porque un libro tiene que pasar por al menos cuatro
revisiones antes de llegar a manos de una editorial. No me lo creo, no me la
calo. Y tú puedes decir, “Bueno, pero ¿y este señor qué ha publicado para
hablar con semejante propiedad?” Más allá del tema de que esto es algo que me
ha apasionado toda la vida, justamente yo estoy metido ahorita en ese embrollo,
en pleno proceso de revisión y cuidándome mucho de hacer las cosas bien porque
el “publicar mal” existe, y para muestra un botón. Esto que yo estoy diciendo
no es una experiencia exclusiva, toda persona que se haya metido en ese campo,
en esa arena, puede dar fe de lo mismo.
Este
cuento, queridos amigos, podría quedarse como una mera anécdota de esas tantas
que uno ve en esta montaña rusa del mundo editorial, pero es que hay más, y el
caso de Shy Girl es realmente un
síntoma de algo muy grave que está pasando en la industria.
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| Los escritores del futuro. |
Porque
vamos a ver, ¿cuál fue la tendencia más grande en el publishing anglo a nivel
de negocio en todo el 2025? Publishers grandes que se meten a ver quién está
vendiendo en el mundo “indie”, para ofrecerles un contrato de distribución y
regalías. Hoy por hoy se está diciendo que, a diferencia del proceso histórico,
que es que tú consigues a un agente y el agente pichea tu libro al mercado a
cambio de un porcentaje, tú tienes más chance, más oportunidades de triunfar,
si publicas por tu cuenta, creas público, generas ventas y ahí es que llegan
las oportunidades. Esto no representa sino la reducción de los riesgos hasta el
absurdo, porque si hay una cosa cobarde en este mundo es el dinero, seguido por
la industria editorial. Todos esos rechazos que representan el pan de cada día
no son sino publishers que se niegan a asumir el riesgo económico de salir al
ruedo con tu obra. Esa es la razón de por qué tú vienes con una pata coja al no
ser famoso (aunque seas famoso en tu país) y escribiste el mejor libro del
planeta tierra, pero Paris Hilton tiene el contrato de publicación garantizado,
porque ella es famosa y es un nombre reconocible y tú no.
¿Cuál
es el problema de esto, si estamos hablando de un negocio y los negocios
existen para generar dinero? Que hay gente que cree que publicar un libro con
estas casas editoriales es como sale en las películas, que es como ese proceso
de ensueño que Stephen King narra en sus memorias. Sepa usted que hoy en día,
tu manuscrito no es tomado en cuenta si no vienes con un concepto interesante
que además esté escrito y revisado a la perfección, tal cual como si estuvieses
presentando un trabajo de tesis. El libro, cuando llega a manos del publisher,
por no decir del agente, ya tiene que estar de publicarse, y el autor es quien
se costeó la edición por su lado, pero además la publicidad y hasta la gira.
¿Sabes las famosas giras estas a las que mandan a escritores a librerías donde
no los conoce nadie? Eso desde hace varios años sale del bolsillo del autor.
Brandon Sanderson tiene un cuento buenísimo, de cómo él resolvió una gira en
sus fines de semana del trabajo.
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| Plagio y sus tipos |
Esta
gente no es que no se arriesga, es que ya tampoco están haciendo las labores propias
de la editorial. Yo estaba viendo ayer una entrevista a un gran alto ejecutivo
de una de las cinco grandes, que no voy a decir quién es para no herir
susceptibilidades porque es un tipo al que mucha gente le pica torta, y ese
pana decía que la razón para publicar con ellos en vez de irse directamente con
Amazon es que ellos te dan un avance, pagándote plata adelante para que tú
puedas dedicarte a tu obra. “Nosotros te estamos financiando” dijo el señor.
Luego dice que la otra razón es que editarte a ti mismo es muy difícil (cosa
que es cierta), y que ellos tienen a los mejores editores, publicistas y chivos
que más mean del negocio, y que todo eso iba a estar a tu disposición. Ese
cuento de hadas suena muy bonito si tú no conoces el trascámaras y estás
llegando con la mochila cargada de ilusiones. Mira: Los avances no se pagan,
hoy por hoy, de un solo mamonazo. Los avances están directamente relacionados a
la fe que el negocio tiene sobre tu obra (de manera que si a ti nadie te
conoce, vas a tener un avance muy inferior al que recibe una estrella y que
esto está también sujeto a cuánto vendió tu último libro, sin importar lo que
publicaste hace diez años o en un mercado distinto en otro idioma). El avance
se paga por partes, además. Una parte, por ejemplo, cuando firmas, otra al año
cuando publicas, y otra seis meses después. Yo quiero que alguien me explique
cómo tú sobrevives de esa plata como para dedicarte solamente a escribir tu
obra.
Y
sobre los grandes expertos, eso sería buenísimo si me pueden explicar también
cómo es que uno tiene que presentarse entonces ya con la obra lista, con
profesionales pagados por ti mismo mucho antes de que llegue a manos de esas
luminarias.
No
sé si están viendo lo que quiero ilustrar con esto; ante semejante escenario,
mucha gente está optando por irse directamente con Amazon, que te da no el 100%
de tus regalías, pero si te da algo así como el 94% (mientras que un publisher
solamente te da regalías si tú vendes un monto superior al de tu avance, y a
una tasa que no supera el 20%) y aquello en lo que las editoriales
tradicionales seguían invencibles, que es la distribución de la obra en físico,
está ya en duda ante empresas que están entrándole a ese campo de forma todavía
experimental.
Uno
se pregunta, ¿entonces para qué sirve hoy en día un publisher tradicional?
Esos
grandes expertos de los que hablaba este nombresote, ¿dónde estaban cuando les
llegó Shy Girl? Los mejores
profesionales de la industria, ¿y no se dieron cuenta de que el libro estaba
hecho con IA? ¿Cuánta gente tuvo que mirar hacia otro lado para que este
escándalo ocurriera, y cómo es que esto solamente revienta cuando el NYT decide
sacar el artículo?
Ahorita
hay mucha gente haciendo leña con el árbol caído, incluyendo este servidor,
pero yo creo que si bien Ballard “la cometió”, como decimos en mi país, aquí
quien tiene la mayor parte de culpa es la editorial. Y ya no es Hachette sino
todo el medio quien tiene que mirar hacia adentro y revisar qué coño de buenas
prácticas están aplicando en un universo donde esto pasa y vaya usted a saber
cuáles casos faltan por descubrir. El beta de la IA está feo, sí, pero también
hay profesionales que se esconden detrás de eso para tratar de pasar agachados
y maximizar las ventas descuidando elementos fundamentales del proceso. Esto
está desnudando años de malas prácticas sobre las que la industria hizo mutis,
con toda la intención.
Y
yo me pregunto: ¿Esto se está hablando en las editoriales en castellano? ¿O es
este otro escándalo esperando a ocurrir? Pregunto no con malicia, sino porque
realmente no lo sé y agradecería si me dan ese dato. Por ejemplo en Venezuela,
que no tiene industria y que quienes están dando la lucha son los verdaderos
últimos mohicanos, pero donde sí se hace concursos, ¿qué se está haciendo para
proteger a los procesos de estafadores con IA?
Esto importa y seguirá siendo un problema de mayor y mayor relevancia, porque la IA es una realidad que, hasta que descubramos como especie la forma de regularla en lo creativo, será un salvaje oeste. De esto seguiremos hablando por acá, y como dijo una IA más famosa que infame, I’ll be back…
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